自1894年6月5日起，日本开始大规模向朝鲜派兵，并积极制造机会挑起和中国的战争。至6月16日，抵达朝鲜的日军总兵力达4000人以上，超过了驻朝的中国军队。朝鲜京城汉城被日军控制，整个朝鲜半岛笼罩在一片火药味中。
大岛混成旅某部的野战伙房 摄影：小川一真
面对突如其来的日本军队，朝鲜百姓一脸茫然。 摄影：小川一真
六、丰岛惊变
面对日益恶化的朝鲜局势，清政府却始终囿于战和两难的境地，并寄希望于通过列强折冲调停避免战祸，结果一误再误，失去了向朝鲜增派兵力和调整部署的最佳时机，在战略上陷于被动。至七月中旬，日本已完成了在朝鲜的兵力部署，决心挑起战争了。直到此时，反应迟钝的清政府才开始匆匆运兵向牙山清军增援。
1894年7月21日，迫于朝旨和清流舆论压力，李鸿章下令大同镇总兵卫汝贵率盛军马步六营，提督马玉昆率毅军二千，分起搭乘“图南”、“海晏”、“镇东”、“普济”、“拱北”、“新裕”、“丰顺”等轮船，由大沽出发，经海道至鸭绿江口大东沟登陆，进驻朝鲜义州和平壤。另雇“爱仁”、“飞鲸”、“高升”等英国商船三只，分载总兵江自康仁字营及北塘防兵两营增援牙山。
中国穹甲快船“济远”
中国鱼雷快船“广乙”
日本军舰“吉野”
日本军舰“高千穗”
7月17日，北塘防军统领吴育仁部2000人，由总兵江自康统带赴朝，并雇佣了“飞鲸”、“爱仁”、“高升”三艘英国商船负责运送，并命令丁汝昌派“济远”、“广乙”、“威远”三舰担任护航任务。
7月20日，日本大本营获知北洋舰队将赴牙山的情报，遂决定把舰队编成第一、第二游击队，巡弋牙山附近海域，伺机袭击北洋舰队。
7月25日晨，北洋海军“济远”、“广乙”两舰在护送商船“爱仁”、“飞鲸”成功登陆牙山后，由队长方伯谦率领起锚回航。驶抵朝鲜丰岛海面，遭遇日本军舰“吉野”、“高千穗”、“浪速”。7时52分，日方领队舰“吉野”突然向中国军舰开炮，挑起了战争，中国二舰奋勇还击，史称丰岛海战。
*****于朝鲜海岸的中国巡洋舰“广乙”
日舰击沉“高升”轮
中国运输舰“操江”号
被俘的“操江”号官兵到达日本
由于众寡不敌，在顽强抵抗后，“广乙”舰受伤驶至朝鲜海岸搁浅焚毁。“济远”在管带方伯谦指挥下，先挂白旗后挂日本海军旗，仓皇逃窜。此时，“高升”号运兵船以及北洋舰队的“操江”号运输舰恰好驶入这一海域，结果，“操江”被俘，而“高升”号上的中国陆军官兵宁死不降，最后该舰被“浪速”击沉，仁字军营务处帮办高善继以下871人壮烈殉国！
丰岛海战成为了甲午战争的重要导火索。8月1日，中日两国同时向对方宣战。
七、成欢之战
几乎与在海上挑衅、攻击中国舰船的同时，在朝鲜已占兵力优势的日本陆军开始向中国先期入朝，驻扎在战略要地牙山附近的叶志超、聂士成部发起攻击。
大岛义昌
日军强征了大批朝鲜民夫用于运送辎重补给。但是由于朝鲜人民对日本军队的反感和抵触，民夫大批逃往，“虽百方苦心征发，韩民多避不应”。摄影：小川一真
日军大肆虐杀反抗的朝鲜百姓
面对优势日军，中国军队由聂士成率领约2800余人，前出至牙山附近的成欢驿设防。而日本军队前来的是由大岛义昌少将率领的混成旅团主力，兵力远远超过中国军队。
在对中国军队的驻地经过仔细观察后，日军决定兵分两路包抄成欢的中国守军。
朝鲜战场上的中国军队
1894年7月29日凌晨，日军右翼部队到达成欢驿附近的安成渡，遭到中国军队伏击。甲午陆战场的枪声就此响起，中国军队在聂士成的巧妙指挥下，利用有利地形，成功击溃了日军的前卫部队，但苦于没有后援，被迫撤退。
日本左翼部队在右翼得手后，开始发起总攻。中国军队尽管进行了顽强的抵抗，但众寡悬殊，战至上午7时30分，几处壁垒相继失守，被迫撤退。成欢之战以中国军队的败北告终。
日军在埋葬战死的士兵
日军的野战医院
日军在取得成欢战役的胜利后，又夺取了以成空城的牙山。而中国从成欢溃败的军队，则在叶志超、聂士成率领下撤往平壤。至此，朝鲜南部被日本人控制，朝鲜政府被日本操纵。
8月1日，在丰岛海战和成欢陆战接连失利的刺激下，中国政府对日本宣战。同日，日本对中国宣战。甲午战争正式爆发。
八、四大军入朝
早在丰岛海战和成欢之战爆发前，清政府从陆路也向朝鲜派出军队，以增援当时驻扎在牙山的叶志超、聂士成部，计划各路军队会齐于朝鲜平壤，并将驻守牙山的各军也调至平壤。这些由陆路进发的军队都是当时的淮军精锐，因为人数众多，且分为四支，史称四大军。分别是：
集结中的援朝清军
记名提督宁夏镇总兵卫汝贵率领的“盛”字军，原驻扎于天津小站，兵力六千人。大都乘船抵达大东沟后登陆向平壤进发。
总兵马玉昆率领的“毅”军一部，原驻扎于旅顺口，兵力二千人，同样乘船至大东沟登陆后向平壤出发。
高州镇总兵左宝贵率领的“奉”军，原驻扎于奉天一带，兵力三千五百人，由陆路直接从东北开赴平壤。
副都统丰升阿率领的奉天练军盛字营和吉林练军，原驻扎于奉天一带，兵力一千五百人，同样由东北陆路开赴朝鲜平壤。
经过长途跋涉，在朝鲜军民的欢迎下，援朝四大军于1894年8月9日全部集结至平壤城内，共计万人。并立即与朝鲜军民一起布置城防事宜。
九、血战平壤
在四大军进驻平壤后不久，由叶志超率领的牙山、成欢败军也辗转抵达平壤。叶志超遂被任命为各军总统，由败军之将担任统领，难以服众，造成了指挥上的混乱，和各支军队间的互相抵触。给失败埋下了伏笔。
平壤为朝鲜平安道首府，位于大同江西岸，是朝鲜北部水陆交通枢纽。日军在成欢获胜后，为彻底击败在朝清军，分兵四路，进攻平壤。日军总兵力为1.6万人，拥有各种火炮约30门。9月14日，日军完成对平壤的包围。次日晨,从三个方向发起攻击。
在平壤城下英勇作战的中国将士
少将大岛义昌率混成第九旅团向驻守平壤城东南、大同江沿岸的盛军、毅军阵地进攻；少将立见尚文率朔宁支队、上校佐藤正率元山支队向玄武门外牡丹台左宝贵部奉军堡垒进攻，为主攻方向；中将野津道贯率第5师主力进攻大同江北、平壤城西北方向叶志超部芦榆防军阵地。激烈的战斗持续到午间，日军第5师主力因遭清军顽强反击，伤亡较大，遂停止进攻。
战斗结束后的船桥里地区，可以想见战斗的激烈程度。守卫此处的中国军队在卫汝贵、马玉昆率领下数次打退日军进攻，战况极其惨烈。摄影：小川一真
防守大同江沿岸的卫汝贵、马玉崑所部“盛”军“毅”军，互相配合，英勇作战，在船桥里附近击退日军混成第9旅团的多次进攻，日军死伤430余人。旅团长大岛义昌少将也在战斗中被击伤。
淮军两位悍将左宝贵与马玉昆的合影。其中左宝贵在平壤城防守的最后时刻，身穿黄马褂亲上城头指挥作战，最后壮烈牺牲。是整个甲午战争中，中国陆军阵亡的最高级别军官。
城北战事更为激烈，奉军在牡丹台山地与日军激战，山顶数垒先后失守，遂退守玄武门。日军居高临下，集中炮火轰击玄武门，左宝贵中炮身亡，玄武门失守，清军退至内城。叶志超乃率部乘雨夜弃城沿义州大道北逃。途中遭日军伏击，人马自相践踏，伤亡甚众，至26日，残部北渡鸭绿江退入中国境内。
在平壤被俘的中国军队。数万淮军精锐，一朝土崩瓦解，这些人中很大一部分再也没能回到自己的祖国。
被日军占领的“奉”军营盘
日军缴获的武器
在大同江边盥洗的日本士兵
平壤之战日军死伤705人，清军阵亡2000余人，被俘683人，以清军的惨败而告结束。中国在朝鲜的宗主地位一扫而空，而朝鲜半岛也由此开始了长达50年悲惨的殖民统治时期。
十、龙旗海军
在近代中国的历史上，北洋海军是一个来去匆匆的过客。这支舰队诞生于一、二次****战争之后，海防得到空前重视之际。在洋务运动诸杰的艰难努力下，一度到达了亚洲第一的高度，并于1888年正式建军，成为国家最富战斗力的一支军队。但另人扼腕痛惜的是，此后它就裹足不前，直至倒退、腐化，最终成为一场大悲剧。
在甲午110周年之际，在即将讲述那场空前惨烈的大海战前，让我们一艘艘看看这些曾让整个国家为之骄傲的军舰：
蚊炮船：英国阿姆斯特朗公司建造，亚洲国家最早拥有的伦道尔式炮艇。
“扬威”、“超勇”：英国阿姆斯特朗公司建造，为亚洲国家第一级撞击巡洋舰，其设计对后代的英国巡洋舰有深远影响。
“定远”、“镇远”：德国伏尔铿公司建造，为亚洲国家的第一级一等铁甲舰，一度被誉为“亚洲第一巨舰”。
“济远”：德国伏尔铿公司建造，亚洲国家第一艘穹甲巡洋舰。
“致远”、“靖远”：英国阿姆斯特朗公司建造，中国北洋海军最快的战舰。
“经远”、“来远”：德国伏尔铿造船厂建造，亚洲国家、也是德国建造的第一级装甲巡洋舰。
“平远”：福州船政局建造，亚洲国家第一艘全钢军舰。
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