法国政府对越南的侵略行动一开始就带有很强烈的冒险色彩。他们以为封住海岸线,阻止清军大举登陆就可以用小部队采用黑虎掏心的方式彻底打垮越南的反法力量。致使远征军统帅总是在敌情不明,敌强我弱的情况下作战。而且对越南的政治、文化并不了解。以为可以像在非洲那样,只要吓住无能的统治者,再用先进的武器吓唬住老百姓就可以了。根本不列了解新崛起的中国近代军阀对于将传统的宗藩体系变成殖民体系的野心和亚洲农耕民族的组织性。
从技术面讲,在没有错综复杂的地形上无意义的分兵和低估了中国军队肉搏战能力,才是法军最致命的地方。